В то время как сфероид до определённой степени упрощает и моделирует форму Земли, датум определяет положение сфероида относительно центра Земли.

Так как сфероид не совпадает с реальной формой Земли относительно совпадения его центра с центром Земли также есть варианты. И от того, насколько и в какой плоскости они разнесены в пространстве, зависит величина и характер погрешностей на карте.

Геоцентрический датум определяет систему отсчёта для определения местоположения объектов на всей поверхности Земли. Он определяет начальную точку и направление линий широты и долготы (так как это воображаемые линии, их местоположение, по факту, зависит от представлений людей).

Локальный датум центрирует сфероид таким образом, чтобы он наилучшим образом описывал поверхность Земли для какой-то конкретной территории. Центр сфероида при локальном датуме не расположен в центре Земли, а смещён с целью максимально приблизить положение сфероида к некоторому участку Земли. Поскольку локальный датум столь тесным образом связывает сфероид с определённой территорией на поверхности Земли, он не подходит для использования за пределами того региона, для которого был разработан.

На этом рисунке чёрным цветом показан профиль геоида Земли (сложная фигура). Усредняя все выпуклости и впадины, мы получаем сфероид с минимальными искажениями для всей поверхности Земли - эллипсоид. Это будет сфероид с геоцентрическим датумом (синий). Но когда мы захотим как можно точнее описать какой-то определённый участок поверхности Земли, мы применяем локальный датум. Он смещает сфероид к интересующему нас участку поверхности (красный пунктир).

Один из самых известных геоцентрических датумов - WGS84. Обычно, все данные, полученные приёмниками GPS пересчитываются именно в этот датум. Большинство карт России создано в другом датуме - Пулково-42 (рассчитан для России). Разница между точками с одинаковыми координатами, но приведёнными в этих двух датумах составляет от 10 до 150 м. В других датумах это значение может быть гораздо больше. Поэтому имея координаты какой-либо точки на поверхности Земли необходимо знать в каком датуме они были зафиксированы, иначе возможна ошибка.

<aside> 💡 При настройке навигаторов в отряде используется ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО датум WGS84.

</aside>