Говоря о форме Земли в профессиональном значении этого термина, имеют в виду не просто её физическую поверхность, а некоторую условную поверхность среднего уровня Мирового океана в спокойном состоянии, которая как бы покрывает всю нашу планету и перпендикулярна в любой её точке к направлению отвесной линии. Такая поверхность называется уровенной поверхностью.

Фигура Земли, образованная уровенной поверхностью, совпадающей с поверхностью Мирового океана в состоянии полного покоя и продолженной под материками и островами, называется геоидом.

По ряду причин поверхность геоида имеет неправильную, в геометрическом сымсле весьма сложную фигуру. Исследованиями установлено, что поверхность геоида в общем близка к поверхности эллипсоида вращения с небольшим сжатием по оси между полюсами.

<aside> 💡 Земной эллипсоид также может называться сфероидом, например, в настройках навигатора.

</aside>

Установление размеров земного эллипсоида, наиболее близко подходящего по своей форме и размерам к фактической фигуре Земли, имеет большое значение. Особенно это важно для создания точных топографических карт. Размеры земного эллипсоида в разное время определялись многими учёными по материалам градусных измерений, и на данный момент в разных странах используются различные модели земного эллипсоида.

В США, Канаде, Мексике, Франции при создании карт пользуются размерами эллипсоида Кларка, в Финляндии и некоторых других странах - размерами эллипсоида Хейфорда, В Австрии - размерами эллипсоида Бесселя, в России и ряде других стран - размерами эллипсоида Красовского.

<aside> 💡 При настройке навигаторов в отряде используется ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО сфероид WGS84.

</aside>