Важным элементом карты является сеть координатных линий - плоское изображение сети соответствующих линий на земном эллипсоиде. При изготовлении карты сетка служит остовом для построения картографического изображения.
При пользовании картой сетка позволяет определить координаты точек земного эллипсоида, наносить на карту точки по их координатам, измерять направление линий относительно сторон света, вычислять масштабы и искажения в любом месте карты.
К самым распространённым сеткам принадлежит картографическая - изображение сети меридианов и параллелей. Ценность картографической сетки обусловлена глубоким географическим смыслом меридианов и параллелей. Меридианы соответствуют направлению "Север-Юг", параллели - направлению "Запад-Восток". Этими направлениями, которые могут быть определены на местности, пользуются для ориентирования при работе с картой.
В картографических сетках счёт параллелей всегда ведут от экватора, счёт меридианов - от начального меридиана, за который по международному соглашению 1884 г. принимают меридиан города Гринвича (Великобритания, рядом с Лондоном), где находится старейшая астрономическая обсерватория Англии.
ПОЛУШАРИЯ
Полушария выделяются относительно экватора и Гринвичского меридиана.