GPS (Global Positioning System) - это спутниковая система для высокочастотного определения координат статичных и движущихся объектов. Разработана и обсуживается Министерством обороны США. Проект запущен в 1978 г., полностью введён в эксплуатацию в 1995 г.

Система состоит в целом из трёх сегментов:

• космического (сеть из 32 спутников),
• управляющего (главная станция управления - авиабаза Фалькон в штате Колорадо, и сеть станций слежения),
• пользовательского (все, кто пользуются данными, посылаемыми спутниками).

Орбиты спутников системы GPS. Пример видимости спутников из одной из точек на поверхности Земли. Visible sat — число спутников, видимых над горизонтом наблюдателя в идеальных условиях (чистое поле)

Упрощённая схема определения положения точки, исходя из её попадания в зоны приёма сигналов трёх спутников:

Таким образом, точность определения положения устройства зависит от количества спутников, сигнал которых оно может принять одновременно, количества спутников над этой местностью в данный момент и от качества сигнала спутников.